পেঁয়াজ কাটলে চোখে জল আসে কেন?

পেঁয়াজ কাটলে তার কোষ ফেটে যায় এবং সেই এনজাইম ও সালফারযুক্ত যৌগ মুক্ত করে দেয়, যা আগে বিভিন্ন কোষ-প্রকোষ্ঠে আলাদা করে রাখা ছিল। এই পদার্থগুলো বাতাসে মিশে বিক্রিয়া করে, তৈরি করে একটা উদ্বায়ী গ্যাস, যা ওপরে আপনার মুখের দিকে ভেসে ওঠে। সেই গ্যাস যখন আপনার চোখের পৃষ্ঠে পৌঁছায়, তখন তা চোখের জলের স্তরে দ্রবীভূত হয়ে একটা মৃদু অ্যাসিড তৈরি করে, যা চোখে জ্বালা ধরায়, ফলে আপনার শরীর সেই বিরক্তিকর পদার্থ ধুয়ে ফেলতে বেশি করে চোখের জল তৈরি করে।

পেঁয়াজ ভেতরে অস্বাভাবিকভাবে ঠান্ডা নয়, তাই এই জ্বালা-পোড়া অনুভূতির সাথে তাপমাত্রার কোনো সম্পর্ক নেই, আর গন্ধ তীব্র হলেও, চোখে বিরক্তির কারণ হলো একটা রাসায়নিক বিক্রিয়া, কোনো প্রকৃত বিষক্রিয়া নয়।

কাটার আগে পেঁয়াজ ঠান্ডা করা, বা চলমান পানির নিচে বা পাখার কাছে কাটা, বিরক্তিকর গ্যাসের নির্গমন ও ছড়িয়ে পড়া ধীর করে দেয়, যে কারণে চোখের পানি ছাড়া পেঁয়াজ কাটার রান্নাঘরের অনেক কৌশলই তাপমাত্রা আর বাতাস চলাচলের ওপর নির্ভর করে।