বেড়ে ওঠা একটি গাছের ভরের বেশিরভাগটা আসলে কোথা থেকে আসে?

একটা গাছের ভর মূলত আসে সালোকসংশ্লেষণের মাধ্যমে বাতাস থেকে: গাছেরা পাতার ক্ষুদ্র ছিদ্র দিয়ে কার্বন ডাই-অক্সাইড শোষণ করে আর সূর্যালোকের শক্তি ব্যবহার করে সেই কার্বনকে শর্করায় এবং শেষপর্যন্ত কাঠ ও ছালের গঠনকারী কঠিন সেলুলোজ ও লিগনিনে রূপান্তরিত করে। এর ভরের শুধু একটা ছোট অংশ আসে পানি ও মাটির খনিজ থেকে, যা মূলত রাসায়নিক প্রক্রিয়াকে সহায়তা করে, গাঠনিক উপাদান হয়ে ওঠে না।

মাটির খনিজ পদার্থ অপরিহার্য পুষ্টি হলেও গাছের ওজনের শুধু একটা ক্ষুদ্র অংশ যোগায়, আর পানি বৃদ্ধির জন্য গুরুত্বপূর্ণ হলেও তা মূলত ব্যবহৃত হয়ে ও ছাড়া হয়ে যায়, স্থায়ী গঠনে পরিণত হয় না।

এর মানে হলো একটা পূর্ণবয়স্ক গাছ মূলত পাতলা বাতাস দিয়েই তৈরি, আর কাঠ পুড়ে বা পচে গেলে সেই সঞ্চিত কার্বনের বেশিরভাগই আবার বায়ুমণ্ডলে ফিরে যায়, গাছের জীবনকালজুড়ে বিস্তৃত একটা চক্র সম্পূর্ণ করে।