মানুষের গায়ে কাঁটা (গুজবাম্পস) দেয় কেন?

হাঁসের গায়ে দানার মতো ফুলে ওঠা ঘটে কারণ প্রতিটা লোমকূপের গোড়ায় ক্ষুদ্র পেশি সংকুচিত হয়ে লোমকে সোজা করে টেনে ধরে, এটা একটা প্রতিবর্ত ক্রিয়া যা আমরা আরও লোমশ পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে পেয়েছি, যাদের খাড়া হয়ে ওঠা লোম উষ্ণতার জন্য বাতাস আটকে রাখত বা হুমকির মুখে তাদের বড় দেখাত। মানুষের মধ্যেও একই প্রাচীন প্রতিবর্ত ক্রিয়া ঠাণ্ডায় বা তীব্র আবেগে এখনো কাজ করে, কিন্তু গায়ে খুব কম লোম থাকায় এটা কেবল ছোট ছোট দানা তৈরি করে, কোনো অর্থপূর্ণ ফুলে ওঠার প্রভাব ছাড়াই।

ত্বক ঠাণ্ডা করা আর ভিটামিন ডি তৈরি করা সত্যিকারের শারীরিক প্রক্রিয়া, কিন্তু কোনোটাই হাঁসের দানার প্রকৃত উদ্দেশ্য নয়, যা মূলত উষ্ণতার জন্য বা ভয় দেখানোর জন্য লোম খাড়া করা নিয়ে, মানুষে যা মূলত একটা অবশিষ্ট, নিষ্ক্রিয় বৈশিষ্ট্য।

হাঁসের দানা একটা অবশিষ্ট প্রতিবর্ত ক্রিয়ার সবচেয়ে পরিষ্কার উদাহরণগুলোর একটা—আমাদের বিবর্তনীয় অতীতের একটা রেখে যাওয়া আচরণ যা আর তার উদ্দেশ্য পূরণ করে না তবু টিকে থাকে কারণ এর অন্তর্নিহিত স্নায়ু ও পেশির তারবিন্যাস কখনো অদৃশ্য হয়ে যায়নি।