Woher stammt tatsächlich der Großteil der Masse eines wachsenden Baumes?

Die Masse eines Baumes stammt vor allem aus der Luft durch Photosynthese: Bäume nehmen Kohlendioxid über winzige Poren in den Blättern auf und wandeln es mithilfe der Sonnenenergie in Zucker um und schließlich in das feste Zellulose und Lignin, aus dem Holz und Rinde bestehen. Nur ein kleiner Teil seiner Masse stammt aus Wasser und Bodenmineralien, die vor allem chemische Prozesse unterstützen, statt selbst zu Strukturmaterial zu werden.

Mineralien aus dem Boden sind wichtige Nährstoffe, tragen aber nur einen winzigen Bruchteil zum Gewicht eines Baumes bei, und Wasser, so lebenswichtig es fürs Wachstum ist, wird größtenteils verbraucht und abgegeben, statt zu dauerhafter Struktur zu werden.

Das bedeutet, ein ausgewachsener Baum besteht größtenteils aus dünner Luft, und wenn Holz verbrennt oder verrottet, wird ein Großteil des gespeicherten Kohlenstoffs wieder in die Atmosphäre freigesetzt – ein Kreislauf, der die ganze Lebenszeit des Baumes umspannt.