Warum sind Unternehmen daran interessiert, Arzneimittel in Schwerelosigkeit herzustellen?

Unternehmen interessieren sich für die Herstellung von Arzneimitteln in Mikrogravitation, weil Schwerelosigkeit reinere, gleichmäßigere Kristalle erzeugen kann als solche, die unter der Schwerkraft der Erde wachsen, da schwerkraftbedingte Sedimentation und Konvektionsströmungen, die die Kristallbildung normalerweise stören, im Orbit fehlen. Gleichmäßigere Kristallstrukturen könnten die Stabilität, Reinheit und Haltbarkeit eines Medikaments im Vergleich zu Versionen verbessern, die unter normalen irdischen Bedingungen gezüchtet wurden.

Dass Weltraumstrahlung Medikamente weit wirksamer macht, ist kein zutreffender Mechanismus hinter diesem Interesse, denn der eigentliche Vorteil ergibt sich aus der Physik des Kristallwachstums in Schwerelosigkeit, nicht aus Strahlungseinwirkung. Auch dass das Vakuum des Weltraums Stromkosten senkt, ist falsch, da der Betrieb jeder Orbitalanlage tatsächlich kostspielige Stromerzeugung und Lebenserhaltungssysteme erfordert.

Weil das Starten und sichere Zurückholen von Objekten aus dem Orbit weiterhin teuer ist, setzen Unternehmen, die diese Idee verfolgen, darauf, dass sich vorerst nur sehr hochwertige Produkte in kleinem Volumen, nicht Alltagsmedikamente, die Kosten der Orbitalfertigung realistisch rechtfertigen lassen.