So entsteht eine Kohlenstoffnanoröhre, die berühmt dafür ist, außerordentlich was zu sein?

Kohlenstoffnanoröhren sind berühmt dafür, im Verhältnis zu ihrem Gewicht außerordentlich stark zu sein, das heißt, bei gegebener Masse können sie weit größeren Kräften standhalten als Stahl oder die meisten anderen Konstruktionswerkstoffe. Diese Stärke stammt aus demselben eng gebundenen Kohlenstoff-Wabengitter, das auch in Graphen vorkommt, hier lediglich zu einer nahtlosen Röhre gerollt, die tausendfach dünner ist als ein menschliches Haar.

Schwer und spröde zu sein, ist im Grunde das Gegenteil dessen, was Kohlenstoffnanoröhren auszeichnet, da ihr Kennzeichen bemerkenswerte Leichtigkeit bei gleichzeitiger Widerstandsfähigkeit ist, nicht Dichte und Zerbrechlichkeit. Bei Raumtemperatur magnetisch zu sein, ist ebenfalls keine charakteristische Eigenschaft von Kohlenstoffnanoröhren, deren Ruhm auf mechanischer Festigkeit und elektrischer Leitfähigkeit beruht.

Ihr Verhältnis von Festigkeit zu Gewicht ist so außergewöhnlich, dass Forscher Kabel aus solchen Röhren für einen hypothetischen Weltraumaufzug ins Spiel gebracht haben, auch wenn die Herstellung ausreichend langer, fehlerfreier Röhren im großen Maßstab weiterhin eine große ungelöste technische Herausforderung bleibt.