Von welchem Asteroiden brachte NASAs OSIRIS-REx-Mission Proben zurück, in denen chemische Bausteine des Lebens gefunden wurden?

Die NASA-Mission OSIRIS-REx brachte Proben vom Asteroiden Bennu zurück, und Wissenschaftler, die dieses Material im Januar 2025 analysierten, gaben bekannt, dass sie eine große Bandbreite an Aminosäuren sowie alle Nukleobasen gefunden hatten, aus denen DNA und RNA aufgebaut sind. Das ist bedeutsam, weil Aminosäuren und Nukleobasen essenzielle chemische Bausteine sind, die jedes Lebewesen auf der Erde nutzt.

Ryugu wurde von einer anderen Mission beprobt, der japanischen Hayabusa2, und Vesta ist ein großer Asteroid, der bisher nur aus der Ferne untersucht, nicht aber beprobt und zur Erde zurückgebracht wurde – keiner von beiden steht also in Verbindung mit dieser Bennu-Entdeckung.

Forscher betonten ausdrücklich, dass der Fund dieser Bausteine kein Beweis für tatsächliches Leben auf Bennu ist, aber die Idee stützt, dass die Grundzutaten für Leben im frühen Sonnensystem weit verbreitet gewesen sein könnten – möglicherweise sogar durch Asteroideneinschläge zur frühen Erde gebracht wurden.