En el mundo startup, ¿qué es un "unicornio"?

Un "unicornio" es una startup de capital privado valorada en más de mil millones de dólares, normalmente en función del precio que los inversores pagan por sus acciones en la ronda de financiación más reciente, y no de sus beneficios reales o su cotización en bolsa. El término se acuñó hacia 2013 precisamente porque, en aquel momento, las empresas que alcanzaban esa valoración siendo aún privadas eran extremadamente raras, como la criatura mitológica.

Que una empresa tenga un único fundador describe su estructura de propiedad, no su valor financiero, y muchas startups valoradas en miles de millones tienen varios cofundadores. Un negocio que ha quebrado es esencialmente la situación opuesta a un unicornio próspero y muy valorado, pues describe un fracaso financiero en lugar de un éxito.

Desde 2013, el número de unicornios se ha disparado hasta las miles en todo el mundo, impulsado por enormes cantidades de capital de riesgo que persiguen startups de alto crecimiento, lo que ha llevado a algunos inversores a llamar en broma "decacornios" a los más raros y exitosos, una vez superan los diez mil millones de dólares en valoración.