¿Qué es un 'patrón oscuro'?

Una interfaz engañosa que induce a los usuarios a tomar decisiones es a lo que se refiere un 'patrón oscuro' (dark pattern). Son decisiones de diseño incorporadas deliberadamente en un sitio web o una aplicación para empujar o engañar a la gente hacia decisiones que no habría tomado si la interfaz hubiera sido más clara, como hacer que una suscripción sea fácil de contratar pero confusa o tediosa de cancelar.

Un tema de color oscuro pensado para reducir la fatiga visual por la noche es simplemente una opción de visualización normal y favorable para el usuario sin intención engañosa alguna, y un fallo de seguridad oculto explotado por hackers describe una vulnerabilidad técnica en lugar de una decisión de diseño manipuladora; ninguno de los dos coincide con lo que los reguladores entienden por patrón oscuro.

Tanto la Ley de Servicios Digitales de la UE como la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos han actuado contra estas tácticas en los últimos años, lo que refleja un giro regulador hacia tratar el propio diseño manipulador de interfaces como algo que puede investigarse y sancionarse.