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En 2025, el telescopio espacial James Webb de la NASA halló fuertes indicios de un planeta gigante gaseoso que orbita en la zona habitable de la estrella similar al Sol más cercana a nuestro sistema solar.

¿Alrededor de qué estrella orbita este candidato a planeta gigante?

Alfa Centauri A
El instrumento de infrarrojo medio del Webb, combinado con observaciones terrestres anteriores, aportó la evidencia más sólida hasta la fecha de un planeta con una masa similar a la de Saturno que orbita Alfa Centauri A, nuestra vecina estelar similar al Sol más cercana, y aunque se encuentra en la zona habitable, su naturaleza de gigante gaseoso significa que no podría albergar vida tal como la conocemos.

El planeta gigante candidato orbita Alfa Centauri A, la estrella similar al Sol más cercana a nuestro propio Sol, parte del sistema triestelar de Alfa Centauri. Usando el sensible instrumento infrarrojo del telescopio espacial James Webb junto con observaciones terrestres anteriores, los astrónomos reunieron la evidencia más sólida hasta ahora de un planeta con una masa aproximada a la de Saturno que orbita esa estrella dentro de su zona habitable.

Próxima Centauri y la estrella de Barnard son estrellas cercanas reales que albergan planetas propios conocidos o sospechados, pero ambas son enanas rojas mucho más pequeñas y frías, no estrellas similares al Sol, así que este planeta candidato en particular pertenece a Alfa Centauri A.

Aunque el planeta se encuentra en una zona donde las temperaturas teóricamente permitirían agua líquida, al ser un gigante gaseoso sin superficie sólida no podría por sí mismo albergar vida como podría hacerlo un planeta rocoso.

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