Qu'est-ce qui est le plus large : l'Australie continentale ou la Lune ?

L'Australie continentale s'étend sur environ 4 000 kilomètres de sa côte est à sa côte ouest, tandis que la Lune ne mesure qu'environ 3 475 kilomètres de diamètre à son point le plus large. Cela signifie qu'un seul pays, ici sur Terre, est physiquement plus large qu'une lune entière — une comparaison qui paraît contre-intuitive puisqu'on a tendance à imaginer tout corps céleste comme plus grand que n'importe quel élément de notre propre planète.

Dire que les deux sont à peu près égaux sous-estime l'écart : la largeur de l'Australie dépasse le diamètre de la Lune de plusieurs centaines de kilomètres, une différence significative plutôt qu'une quasi-égalité, même si les deux chiffres se situent dans le même ordre de grandeur, celui des milliers de kilomètres.

La taille modeste de la Lune par rapport à la Terre — seulement environ un quart du diamètre terrestre — reste inhabituellement grande pour une lune proportionnellement à sa planète hôte, ce qui explique en partie pourquoi certains astronomes décrivent le système Terre-Lune presque comme une double planète plutôt que comme un couple planète-satellite classique.