Qu'est-ce qu'un « dividende » d'action ?

Un dividende est la part des profits qu'une entreprise choisit de reverser directement à ses actionnaires, généralement versée en espèces selon un calendrier régulier, par exemple chaque trimestre. Les entreprises qui génèrent des profits stables et réguliers, mais qui n'ont pas nécessairement besoin de réinvestir chaque euro dans leur croissance, utilisent souvent les dividendes pour récompenser les investisseurs qui détiennent leurs actions, offrant aux actionnaires un revenu qui s'ajoute aux gains ou pertes liés aux variations du cours de l'action.

Une pénalité pour vente d'actions n'existe pas comme caractéristique standard de la détention d'actions sur la plupart des marchés, et un prêt consenti à l'entreprise décrit une obligation, un type d'investissement fondamentalement différent où l'on prête de l'argent plutôt que de détenir une part de l'entreprise.

Toutes les entreprises ne versent pas de dividendes ; de nombreuses entreprises technologiques en forte croissance choisissent plutôt de réinvestir tous leurs profits dans leur activité, ce qui explique pourquoi les dividendes sont davantage associés aux grandes entreprises établies et matures qu'aux jeunes start-up en pleine expansion.