Quel record la carotte de glace extraite en 2025 a-t-elle établi ?

Le projet Beyond EPICA a foré près de 2,8 kilomètres à travers la calotte glaciaire antarctique jusqu'au socle rocheux, près de la station de recherche Concordia, en remontant une carotte de glace continue contenant des couches accumulées sur une durée immense. Les scientifiques ont déterminé que la glace la plus ancienne de cette carotte a au moins 1,2 million d'années, ce qui en fait la plus ancienne glace continue jamais récupérée, chaque couche piégeant de minuscules bulles d'air ancien qui enregistrent l'état de l'atmosphère terrestre au moment où elle a gelé.

L'exploit tenait à l'âge extrême de la glace, et non simplement à la longueur physique de la carotte ; et bien que les carottes de glace puissent conserver du pollen ou de la poussière anciens, ce projet ne visait pas non plus à découvrir un fossile — le véritable trésor était l'air lui-même, piégé dans la glace.

L'étude des bulles d'air vieilles d'environ un million d'années pourrait aider à expliquer un mystérieux changement dans le rythme des cycles glaciaires terrestres survenu à cette période, un phénomène que les scientifiques peinent encore à comprendre pleinement.