Quel désert détient ce record ?

Le désert d'Atacama est la bonne réponse : certaines de ses parties au Chili sont restées des décennies, et à certains endroits même des siècles, sans la moindre pluie mesurable, ce qui en fait l'endroit non polaire le plus sec de la Terre. Cette absence extrême et quasi totale d'humidité résulte d'une combinaison de courants océaniques froids au large et de chaînes de montagnes qui bloquent l'air humide avant qu'il n'atteigne la région.

Le Sahara et le Gobi sont tous deux de véritables déserts aux précipitations très faibles, mais aucun n'atteint l'absence quasi totale de précipitations que connaît l'Atacama dans ses zones les plus sèches, aucun ne détient donc le record du lieu le plus sec de la Terre.

C'est cette même sécheresse extrême, combinée à des ciels dégagés et stables et à une altitude élevée, qui explique pourquoi les astronomes ont construit certains des observatoires les plus puissants du monde dans l'Atacama.