कागज़ी मुद्रा का इस्तेमाल सबसे पहले किस देश ने किया?

चीन कागज़ी मुद्रा को विकसित करने और इस्तेमाल करने वाला पहला देश बना, इसे तांग और सांग राजवंशों के दौरान पेश किया गया, यूरोप में इसी तरह की मुद्रा आने से एक हज़ार साल से भी ज़्यादा पहले। लंबी दूरी तक भारी धातु के सिक्कों की डोरियाँ ढोने से थके व्यापारियों ने एक हल्के, ज़्यादा व्यावहारिक विनिमय-माध्यम की माँग को काफ़ी हद तक आगे बढ़ाया।

इटली और मिस्र, अपने दोनों के लंबे, समृद्ध व्यापारिक इतिहास के बावजूद, कागज़ी मुद्रा के अग्रणी नहीं थे, यूरोपीय अर्थव्यवस्थाओं ने कागज़ी मुद्रा को गंभीरता से तब तक नहीं अपनाया जब तक चीन इस प्रथा को पहले ही सदियों से स्थापित नहीं कर चुका था, जिससे चीन की यह बढ़त तुलना में सचमुच बहुत बड़ी बन जाती है।

मार्को पोलो ने एशिया से लौटने पर एक संदेह करने वाले यूरोपीय दर्शक वर्ग को इस चीनी कागज़ी मुद्रा प्रणाली का प्रसिद्ध रूप से वर्णन किया, और उस पदार्थ के अंतर्निहित मूल्य के बजाय सरकारी प्राधिकरण द्वारा समर्थित धन का विचार, जिस पर वह छपी थी, पश्चिम में पूरी तरह जड़ें जमाने में और कई सदियाँ ले गया।