सरल शब्दों में "मंदी" (recession) क्या है?

मंदी (रिसेशन) आर्थिक गतिविधि में एक व्यापक और लंबे समय तक चलने वाली गिरावट है, न कि सिर्फ़ एक बुरी सुर्खी। यह एक साथ कई पैमानों पर दिखती है: कारखाने कम उत्पादन करते हैं, कारोबार खर्च घटाते हैं, और कंपनियाँ भर्ती धीमी कर देती हैं या छँटनी शुरू कर देती हैं। अर्थशास्त्री आम तौर पर लगातार दो तिमाहियों में सिकुड़ते जीडीपी को एक व्यावहारिक चेतावनी संकेत मानते हैं, हालाँकि आधिकारिक रूप से मंदी घोषित करते समय रोज़गार, आय और खर्च के आँकड़ों को भी साथ में तौला जाता है, अकेले किसी एक नियम पर भरोसा नहीं किया जाता।

शेयर बाज़ार का एक बुरा दिन सिर्फ़ अल्पकालिक उतार-चढ़ाव है और यह किसी स्वस्थ, बढ़ती अर्थव्यवस्था में भी हो सकता है; बाज़ार अक्सर खबरों और भावनाओं के कारण डोलते हैं, न कि इसलिए कि असली अर्थव्यवस्था सचमुच सिकुड़ रही है। कीमतों में सामान्य वृद्धि महँगाई (इन्फ्लेशन) है, जो एक बिल्कुल अलग परिघटना है और यह वृद्धि या मंदी—दोनों दौर में हो सकती है।

मंदी और महँगाई एक साथ भी आ सकते हैं, इस दर्दनाक मिश्रण को "स्टैगफ़्लेशन" कहा जाता है, जिसमें रोज़गार और उत्पादन घटने के बावजूद कीमतें बढ़ती रहती हैं।