पौधे प्रकाश संश्लेषण के दौरान क्या बनाते हैं?

प्रकाश-संश्लेषण (फ़ोटोसिंथेसिस) के दौरान, पौधे सूर्य की रोशनी सोखते हैं और उस ऊर्जा का इस्तेमाल पानी व कार्बन डाइऑक्साइड को ग्लूकोज़ में बदलने के लिए करते हैं, एक ऐसी शर्करा जो पौधे के भोजन और ऊर्जा स्रोत का काम करती है, और इस प्रक्रिया के उपोत्पाद के रूप में ऑक्सीजन छोड़ते हैं। पौधों की कोशिकाओं के अंदर क्लोरोप्लास्ट में होने वाली यह एक अकेली प्रतिक्रिया, पृथ्वी की अधिकांश खाद्य श्रृंखलाओं को सहारा देने वाली खाद्य ऊर्जा और वह ऑक्सीजन दोनों पैदा करने के लिए ज़िम्मेदार है, जिस पर इंसानों समेत अधिकांश जानवर साँस लेने के लिए निर्भर करते हैं।

सिर्फ़ कार्बन डाइऑक्साइड पैदा करना उलटी बात होगी, क्योंकि कार्बन डाइऑक्साइड असल में एक इनपुट है जिसे पौधे सोखते हैं, इस प्रक्रिया के दौरान वे कोई उत्पाद नहीं बनाते। नमक और पानी पैदा करना भी यह नहीं दर्शाता कि प्रकाश-संश्लेषण वास्तव में क्या बनाता है; पानी एक कच्चे माल के रूप में इस्तेमाल हो जाता है, और नमक की इस प्रतिक्रिया में कोई भूमिका ही नहीं है।

चूँकि प्रकाश-संश्लेषण वायुमंडल से कार्बन डाइऑक्साइड हटाकर उस कार्बन को पौधे के ऊतकों में क़ैद कर देता है, प्रकाश-संश्लेषण करने वाले जीवों से भरे जंगल और महासागर बड़े प्राकृतिक कार्बन-भंडार का काम करते हैं, यही एक वजह है कि वनों की कटाई और महासागर का स्वास्थ्य जलवायु परिवर्तन की चर्चाओं से इतने गहरे जुड़े हुए हैं।