आकाश नीला क्यों दिखता है?

आसमान नीला इसलिए दिखता है क्योंकि रैले प्रकीर्णन (स्कैटरिंग) नाम की एक घटना होती है: जैसे ही सूरज की रोशनी पृथ्वी के वायुमंडल से गुज़रती है, हवा के छोटे-छोटे अणु छोटी, नीली तरंगदैर्घ्य वाली रोशनी को लंबी, लाल तरंगदैर्घ्य की तुलना में कहीं ज़्यादा तीव्रता से बिखेर देते हैं, जिससे नीली रोशनी आप जिस भी दिशा में देखें, पूरे आसमान में फैल जाती है।

आसमान बस समुद्र के रंग को परावर्तित नहीं कर रहा होता, क्योंकि आसमान रेगिस्तानों और पहाड़ों के ऊपर भी नीला दिखता है, जो किसी बड़े जल-स्रोत से बहुत दूर होते हैं, और ओज़ोन परत का मुख्य काम हानिकारक पराबैंगनी (यूवी) रोशनी को सोखना है, न कि सिर्फ नीले रंग को छोड़कर बाकी दृश्य रंगों को चुनकर छान लेना।

सूर्योदय और सूर्यास्त के समय, सूरज की रोशनी को आपकी आँखों तक पहुँचने के लिए वायुमंडल की कहीं मोटी परत से गुज़रना पड़ता है, जिससे रास्ते में लगभग सारी नीली रोशनी बिखर जाती है और सिर्फ लाल तथा नारंगी रंग बच जाते हैं, जो उस समय के आसमान को दोपहर के आसमान से इतना अलग दिखाते हैं।