Negara mana yang pertama kali menggunakan uang kertas?

Tiongkok menjadi negara pertama yang mengembangkan dan menggunakan uang kertas, memperkenalkannya pada masa Dinasti Tang dan Song, lebih dari seribu tahun sebelum mata uang serupa muncul di Eropa. Para pedagang yang lelah membawa untaian koin logam yang berat dalam jarak jauh menjadi salah satu pendorong utama permintaan akan alat tukar yang lebih ringan dan praktis.

Italia dan Mesir, meski keduanya memiliki sejarah perdagangan yang panjang dan kaya, bukanlah pelopor uang kertas, perekonomian Eropa baru benar-benar mengadopsi mata uang kertas berabad-abad setelah Tiongkok menerapkan praktik itu, menjadikan keunggulan waktu Tiongkok benar-benar sangat besar sebagai perbandingan.

Marco Polo terkenal menggambarkan sistem mata uang kertas Tiongkok ini kepada audiens Eropa yang awalnya skeptis sepulangnya dari Asia, dan gagasan tentang uang yang dijamin oleh otoritas pemerintah alih-alih oleh nilai bawaan bahan yang mencetaknya membutuhkan berabad-abad lagi untuk benar-benar diterima di Barat.