Alat apa yang menyusun atom?

Pinset optik adalah alatnya: berkas laser yang difokuskan dengan sangat ketat menciptakan titik cahaya yang sangat intens, mampu menangkap satu atom netral dan menahannya di tempat, seperti sepasang pinset menjepit benda kecil. Karena atom-atom ini tidak bermuatan listrik bersih, mereka tidak bisa diperangkap dengan medan listrik seperti yang digunakan untuk ion, sehingga para peneliti mengandalkan dorongan fisik dari cahaya yang difokuskan itu sendiri, menyusun banyak perangkap cahaya ini menjadi sebuah kisi untuk membangun sederet qubit yang dapat diatur ulang hampir sesuka hati.

Rel magnetik bukanlah mekanisme yang digunakan di sini, karena atom netral tidak memiliki muatan yang bisa dicengkeram oleh medan magnet, dan gelombang suara juga tidak berperan dalam menempatkan atom-atom individual pada sistem semacam ini.

Pinset optik sendiri meraih Hadiah Nobel Fisika pada tahun 2018, mengakui puluhan tahun riset manipulasi atom berbasis laser yang berubah menjadi alat rekayasa yang praktis.