Metamaterial paling dikenal karena memungkinkan perangkat yang dapat melakukan apa terhadap sebuah benda?

Metamaterial memungkinkan perangkat yang membuat sebuah objek tampak tak terlihat dengan membelokkan cahaya di sekitarnya, alih-alih membiarkannya dipantulkan kembali ke mata pengamat, yang merupakan cara mata biasanya mendeteksi objek sama sekali. Efek penyamaran ini bukan berasal dari bahan kimia khusus apa pun, melainkan dari struktur buatan manusia yang sangat kecil, lebih kecil dari panjang gelombang cahaya, yang disusun untuk mengarahkan cahaya mengelilingi objek yang disembunyikan.

Membuat sesuatu melayang hanya dengan suara adalah fenomena nyata yang disebut levitasi akustik, tetapi itu bergantung pada fisika gelombang suara, bukan struktur pembelok cahaya yang menjadi ciri khas metamaterial. Membuat sesuatu bercahaya dalam gelap selamanya secara fisik tidak mungkin, karena bahan pemancar cahaya apa pun pada akhirnya akan menghabiskan energi yang tersimpan atau terserap.

Karena sifat-sifatnya murni berasal dari struktur, bukan komposisi, metamaterial dapat mencapai efek yang mustahil terjadi di alam, seperti membelokkan cahaya ke arah negatif, membuka jalan bagi lensa eksotis dan perangkat penyamaran yang masih terus disempurnakan di laboratorium hingga kini.