Beberapa bahasa tidak punya kata untuk "kiri" dan "kanan", melainkan memakai arah mata angin. Benarkah?

Memang benar sejumlah bahasa tidak memiliki kata sehari-hari untuk 'kiri' dan 'kanan', dan sebagai gantinya mengandalkan arah mata angin mutlak untuk menggambarkan hubungan ruang, bahkan pada skala yang sangat kecil sekalipun. Penutur Guugu Yimithirr, bahasa suku Aborigin Australia, mungkin menggambarkan sebuah benda berada di sebelah utara Anda alih-alih di sebelah kiri Anda, bahkan saat membicarakan sesuatu sedekat cangkir di atas meja.

Ini tidak terbatas pada perjalanan jauh, hal ini berlaku juga untuk deskripsi jarak dekat sehari-hari, itulah yang membuat temuan ini begitu mencolok bagi para ahli bahasa, karena menunjukkan sebuah kebiasaan berpikir, bukan sekadar alat praktis untuk bepergian.

Penutur bahasa-bahasa semacam ini cenderung mengembangkan kepekaan arah yang luar biasa akurat sebagai efek sampingnya, sering kali mampu menunjuk dengan tepat ke lokasi yang jauh bahkan di lingkungan yang tidak familier, sebuah kemampuan yang oleh para ahli bahasa dikaitkan langsung dengan pelacakan mental terus-menerus yang dituntut oleh tata bahasa mereka.