Kata "salary" (gaji) pada akhirnya berasal dari kata apa?

"Salary" (gaji) benar karena kata ini berasal dari bahasa Latin salarium, yang terkait dengan sal, kata Latin untuk garam. Garam merupakan komoditas berharga yang banyak diperdagangkan pada zaman kuno, digunakan untuk mengawetkan makanan jauh sebelum ada lemari pendingin, dan kata untuk upah prajurit Romawi ini terus terbawa hingga menjadi kata bahasa Inggris yang masih kita pakai untuk gaji hari ini.

Kata Latin untuk perak (argentum) dan kerja (labor) tidak berkaitan dengan asal-usul salarium, meski kedua konsep itu — dibayar dan bekerja — secara alami memang melekat pada makna gaji; akar bahasanya justru menunjuk khusus pada garam, bukan pada zat berharga lain atau gagasan tentang kerja itu sendiri.

Nilai garam juga muncul dalam kata sehari-hari lainnya: "salad" berasal dari kebiasaan orang Romawi memberi garam pada sayuran, dan ungkapan "worth one's salt" (sepadan dengan garamnya) masih berarti seseorang bekerja dengan baik dan berharga.