Il coreano ha uno stile linguistico che eleva l'interlocutore. Quale stile è sicuro usare di default con qualcuno appena conosciuto, un anziano, o un commesso?

Il jondaenmal - il registro formale con desinenze come ~yo o ~seumnida - esiste in coreano come modo integrato per segnalare rispetto verso qualcuno la cui età, status o grado di vicinanza non è ancora stabilito, quindi usarlo di default con sconosciuti, anziani o personale di un negozio evita ogni rischio di sembrare presuntuosi. Si può poi passare a un registro più informale in seguito, una volta che il rapporto è chiaramente stretto.

Il banmal (il registro informale) è riservato ad amici stretti, coetanei o persone più giovani che lo hanno esplicitamente concesso, quindi usarlo con qualcuno appena conosciuto può risultare irrispettoso. Il dialetto è una variazione regionale di pronuncia e lessico, non un livello di cortesia.

Molti drama coreani costruiscono intere tensioni narrative attorno al momento in cui due personaggi passano dal jondaenmal al banmal, perché quel cambiamento in sé segnala un mutamento di vicinanza emotiva.