Come si chiamano in generale queste plastiche prodotte dai microbi?

Bioplastiche è il nome generico dato a queste plastiche prodotte dai microbi, che si formano quando i batteri immagazzinano energia di riserva sotto forma di minuscoli granuli di polimero all'interno delle proprie cellule, che gli ingegneri possono poi raccogliere e lavorare in un materiale plastico utilizzabile. A differenza delle plastiche convenzionali derivate dal petrolio, molte di queste bioplastiche microbiche riescono a biodegradarsi naturalmente in ambienti come il suolo o l'acqua di mare.

I termoindurenti sono una categoria di plastica che si indurisce in modo permanente una volta indurita e non può essere fusa e rimodellata, una descrizione basata sul comportamento della plastica sotto calore piuttosto che sulla sua composizione. I siliconi sono polimeri sintetici costruiti attorno a catene di silicio-ossigeno, chimicamente distinti da questi polimeri batterici a base di carbonio.

Batteri come Cupriavidus necator accumulano naturalmente questi granuli di poliidrossialcanoati, o PHA, come riserva energetica in modo molto simile a come gli esseri umani immagazzinano il grasso, e gli scienziati semplicemente riutilizzano questo comportamento naturale di accumulo per produrre plastica biodegradabile su larga scala.