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Nel 2024, gli scienziati hanno pubblicato il primo schema completo dei collegamenti del cervello di un animale adulto, mappando ogni neurone e ogni connessione.
Il cervello adulto della moscerino della frutta è stato il primo a essere mappato completamente, catalogando circa 140.000 neuroni e circa 50 milioni di connessioni. I ricercatori hanno affettato il minuscolo cervello in sezioni estremamente sottili, ne hanno fotografato ognuna con microscopi potenti, poi hanno usato il calcolo computazionale per ricostruire ogni neurone e connessione in un'unica mappa completa.
La balenottera azzurra non era l'oggetto dello studio, e mappare un cervello così enorme sarebbe una sfida ancora più estrema. Il cervello umano adulto, con circa 86 miliardi di neuroni, resta di gran lunga oltre la tecnologia di mappatura attuale, sebbene sia spesso citato come obiettivo a lungo termine.
Il divario tra i 140.000 neuroni della mosca e gli 86 miliardi del cervello umano mostra quanto enorme sia il salto che resta tra mappare anche un cervello di insetto complesso e mappare un giorno un cervello umano in modo altrettanto completo.
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