Che cos'è una "blockchain", in parole semplici?

Una blockchain registra le transazioni in blocchi collegati crittograficamente a quello precedente, formando una catena, e copie dell'intera catena sono distribuite su migliaia di computer indipendenti anziché conservate in un unico luogo. Alterare una voce passata romperebbe i collegamenti crittografici con ogni blocco successivo e richiederebbe di modificare simultaneamente la maggioranza delle copie distribuite, rendendo la manomissione estremamente difficile.

Un'email crittografata è semplicemente un messaggio privato protetto da letture non autorizzate, un concetto del tutto diverso, e una catena di fabbriche collegate è un'idea di filiera produttiva senza alcuna relazione tecnica con la blockchain.

Sebbene sia nota soprattutto come la tecnologia alla base del Bitcoin, l'idea centrale della blockchain di un registro condiviso e verificabile è stata esplorata anche per tracciare filiere produttive e proteggere sistemi di voto, ben oltre la moneta digitale.