Che cos'è l'«interesse composto»?

L'interesse composto è l'interesse calcolato non solo sul deposito originale, ma anche su tutti gli interessi che quel deposito ha già maturato, così che il saldo cresce lungo una curva in accelerazione anziché in linea retta. Lasciato intatto per molti anni, anche un importo iniziale modesto può crescere in modo considerevole, perché i guadagni di ogni anno diventano parte della base che produce interessi l'anno successivo, motivo per cui iniziare a risparmiare presto tende a contare più dell'importo esatto risparmiato.

Un bonus una tantum di iscrizione è un pagamento fisso singolo estraneo al modo in cui il denaro cresce nel tempo, e una commissione bancaria nascosta è un costo sottratto dal conto, l'opposto dell'interesse guadagnato a proprio favore.

L'effetto drammatico dell'interesse composto sul lungo periodo viene spesso riassunto nell'idea che il tempo di raddoppio possa essere stimato approssimativamente dividendo 72 per il tasso di interesse, una scorciatoia mentale rapida usata dagli investitori per farsi un'idea di quanto velocemente il denaro possa crescere.