Cosa raffiguravano gli affreschi che decoravano questa sala per banchetti appena scoperta?

Gli affreschi di questa sala per banchetti appena scoperta a Pompei raffiguravano scene della guerra di Troia, tra cui la celebre coppia formata da Paride ed Elena, la cui fuga d'amore avrebbe scatenato l'intero conflitto secondo il mito. I ricchi romani amavano decorare gli spazi per cene e ricevimenti con racconti mitologici, sia per mostrare la propria cultura sia per offrire agli ospiti qualcosa da ammirare e commentare durante il pasto. Le pareti erano dipinte di nero apposta per nascondere la fuliggine delle lampade a olio che illuminavano i banchetti serali.

I ritratti di veri imperatori erano più comuni negli spazi ufficiali o civici che in una sala da pranzo privata, e le mappe del Mediterraneo non erano affatto un tema decorativo tipico nelle case romane: l'arte parietale romana prediligeva di gran lunga la mitologia, i giardini e le scene di vita quotidiana.

Pompei continua a restituire opere d'arte sorprendentemente fresche e vivacemente colorate a quasi duemila anni dalla sepoltura sotto la cenere del Vesuvio, perché la cenere vulcanica ha sigillato il sito in modo così completo che pigmenti, intonaci e persino resti di cibo sono sopravvissuti quasi intatti fino a quando gli scavi moderni non li hanno riportati alla luce.