メッセージで使う、小さなにこにこ顔やえを何とよぶかな？

正解は絵文字です。これはメッセージの中に加える、スマイルマークのような小さな絵を指す言葉で、文章をまるごと打たなくても、気持ちや反応をすばやく伝えることができます。

文字や数字は言葉や算数を組み立てる基本要素であって、メッセージの中で感情を表すために使う小さな絵の記号ではありません。どちらもこの説明には当てはまりません。

「絵文字(emoji)」という言葉はもともと日本語から来ていて、文字通り「絵」の「文字」という意味です。これはまさに絵文字が果たしている役割――小さな絵を、それ自体の一種の書き言葉に変えること――をぴったり言い表しています。