純粋なファウンドリーであるTSMCは、実際に何をしているのでしょう?

ピュアプレイのファウンドリーとして、TSMCは他社が設計したチップを製造している。つまりアップルやエヌビディアのような顧客がプロセッサの設計図を作り、それをTSMCに送り、TSMCが実際にそのシリコンを製造するという、途方もなく複雑で資本集約的な作業を担っている。

TSMCは自社ブランドでプロセッサを設計・販売しているわけではない。それは「垂直統合型デバイスメーカー」と呼ばれる、設計と製造の両方を自社で行う別の種類の企業のことを指す。またソフトウェアを書いているわけでもない。チップ設計とソフトウェア開発は、TSMCが専念する物理的な製造とはまったく別の専門分野だ。

自社の顧客とチップ設計で競合することなく製造だけに特化することで、TSMCは互いに実質的なライバル関係にある世界最大手のチップ設計会社の多くが安心して同じファウンドリーを利用できるほどの信頼と規模を築き上げた。