世界でもっとも多くの言語に翻訳された本は何でしょう？

聖書が最も多く翻訳されてきた理由は、世界最大級の宗教であるキリスト教における中心的な役割と、何世紀にもわたる宣教師たちの意図的な翻訳活動にある。彼らは、他にはほとんど翻訳文学を持たない小規模な言語や消滅の危機にある言語も含め、できるだけ多くの言語に届けようとしてきた。これほどの規模で持続的かつ組織的な翻訳活動が行われた本は他にない。

『ドン・キホーテ』や『ハリー・ポッター』は数十の主要言語に翻訳された画期的な作品だが、聖書が達成した数千という規模にはとても及ばない。どちらもこれほど組織立った翻訳活動を背景に持っていないからだ。

世界人権宣言がこれにわずかに次ぐ位置にあることも注目に値する。普遍的な訴求力に動機づけられた短い現代の法的文書が、何千年もの歴史を持つ宗教文書に匹敵するほどの言語的広がりを持ち得ることを示している。