この宇宙望遠鏡はどれでしょう？

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は2021年のクリスマスに打ち上げられ、主に赤外線で観測を行う。これにより、可視光望遠鏡では捉えられない、宇宙最初期の銀河から届く微弱で引き伸ばされた光を検出できる。金でコーティングされた巨大な分割鏡は、これまでのどの宇宙望遠鏡よりもはるかに高い集光力を持つ。

何十年も前に打ち上げられたハッブル宇宙望遠鏡は、主に可視光と紫外線を観測するもので、いまも貴重な存在だが、ウェッブに比べれば小型で性能も劣る。ケプラーはまったく別のNASA望遠鏡で、恒星の前を惑星が通過する際のわずかな減光を観測して太陽系外惑星を探すために設計されたものであり、深宇宙の銀河を撮影するためのものではない。

ウェッブは月をはるかに超え、地球から約160万キロメートル離れた重力的に安定した地点に位置し、テニスコートほどの大きさの日よけシールドの陰で常に影の中に置かれている。この低温状態のおかげで、宇宙初期のかすかな赤外線のかがやきを検出できる。