「メタバース」とは何でしょう？

メタバースとは、人々が交流したり、社交を楽しんだり、仕事をしたり、遊んだりできる、共有された没入型の仮想空間という発想を指す。仮想現実(VR)ヘッドセットや拡張現実(AR)デバイスを通じてアクセスされることが多いが、普通の画面からでも利用できる。ウェブページやアプリを平面の画面上でただ眺めるのではなく、メタバースが描くビジョンは、自分自身がその中に入り込んでいると感じられるインターネットであり、アバターで表現された他の人々とともに3D環境の中を動き回るというものだ。

新しいインターネット検索エンジンは既存のウェブ上で情報を探すためのツールであり、没入型の共有仮想空間とはまったく異なる概念だ。スマートフォンのブランドは単なる物理的なハードウェア機器のカテゴリーであり、仮想世界の概念とは無関係である。

近年、いくつもの大手テック企業が莫大な投資と話題づくりを行ってきたにもかかわらず、完全没入型のメタバースプラットフォームの普及は、多くの予想よりもゆっくりとしか進んでいない。今のところほとんどの人は、専用のVRヘッドセットではなく、オンラインゲームのようなおなじみの形式を通じて仮想世界を体験している。