この脳インプラントによって、麻痺した被験者が最初にできるようになったことは何でしょう？

受給者が最初にできるようになったのは、実際の筋肉の動きを一切伴わずに、想像するだけでコンピューターのカーソルを動かすことだった。これは、インプラントの糸状の電極が、意図した動きを制御する脳の領域から発せられる電気信号を直接読み取るためだ。ソフトウェアがそのパターンをデジタルの命令に変換し、麻痺によって妨げられていた手の動きの代わりに「考えること」で操作できるようにした。

再び歩けるようになるには、麻痺した手足自体に動きを取り戻す必要があり、これははるかに複雑な脊髄の課題であって、この実証では扱われていない。触覚を取り戻すには、感覚情報を脳へ送り込む必要があり、これは外向きの運動意図を読み取るのとは逆方向の技術だ。

このインプラントは、本来なら脊髄を下って手足を動かすはずの神経発火パターンをそのまま検知している。つまり、体がそれを受け取れなくなっていても、脳自体は「手を動かせ」という普通の信号を発し続けているということだ。