「暗号資産（仮想通貨）」とは何でしょう？

暗号通貨とは、暗号技術、すなわち取引を検証可能かつ偽造をきわめて困難にする数学的な手法によって保護されたデジタル通貨の一形態であり、通常は単一の銀行や政府ではなく、「ブロックチェーン」と呼ばれる分散型の公開台帳に記録される。この分散性により、新しい通貨を発行したり取引を承認したりする中央機関は存在せず、代わりに分散したコンピューターのネットワークが集団で取引を検証・記録する。

希少な金属で作られた硬貨は伝統的な貴金属通貨を指しており、物理的な形を持たない純粋なデジタル資産とは正反対のものだ。店舗のポイントは通常、単一の企業によって中央集権的に管理されており、分散型の暗号通貨のように独立して移転・検証することはできない。

2009年に登場したビットコインは、世界的な金融危機の余波の中で、中央集権的な銀行への不信感への一つの答えとして生まれた。その基盤となるブロックチェーン技術は、その後何千もの他の暗号通貨や、金融とは無関係の応用分野に着想を与えてきた。