きのこは本当は、どんな仲間に入るでしょう?

キノコは植物とも動物ともまったく違う「菌類」と呼ばれる仲間に属しています。植物と違って菌類は太陽の光を使う光合成で自分の食べ物を作ることはできません。その代わり、枯れ葉や木材などの朽ちたものを分解して栄養を吸収します。だからこそキノコは、植物がなかなか育たない日陰の場所でも一晩で顔を出すことがあるのです。

昆虫は体に節と脚を持つ動物で、藻類は水の中で実際に光合成をおこなう植物に近い単純な生き物です。どちらも、キノコが実際にどうやって栄養を得ているか、どんな体のつくりをしているかとは合っていません。

地上に見えているキノコは、実はもっと大きな菌のほんの「実を結んだ部分」にすぎません。菌の本体は土や木材の中に広がる、糸のような目に見えないネットワークなのです。