木の幹の中にあるこの輪から、何がわかるかな?

木は通常、幹の内側に毎年1本ずつ新しい年輪を作るので、中心から外側に向かって年輪を数えれば、その木が何年生きてきたか正確にわかります。

年輪は将来の高さを予測するものではありません。すでに起きた成長を記録しているだけだからです。また過去の葉の色を明らかにするものでもありません。年輪の模様は幅と成長条件についての情報だからです。

科学者は木の年輪から過去の天候についても読み取ります。生育の良かった年には太い年輪ができ、細い年輪は干ばつがあったことを示すことがあります。