ニンジンのどの部分を食べているかな？

わたしたちが食べるにんじんのオレンジ色でシャキシャキした部分は、土の下に伸びる根っこだ。にんじんの植物は根っこを使って自分で作った甘い栄養をためこみ、あとで使うために地面の下にエネルギーをしまっておく。だからこそ根っこは太く、甘く、シャキシャキに育つのだ。

葉っぱの緑の部分は地面の上に伸びて、日光に向かって育つことで植物が栄養を作れるようにしているけれど、わたしたちはその部分を野菜として食べているわけではない。それに、にんじんは育ってからずっと後にならないと花も咲かないので、その部分もわたしたちのお皿にのることはない。

にんじんは昔からずっとオレンジ色だったわけではない。ずっと昔に育てられていた最初のころのにんじんの多くは紫色や黄色をしていて、今わたしたちが知っている明るいオレンジ色が広まったのはもっと後のことだ。