「機会費用」とは何か？

機会費用とは、ある選択をすることで諦めることになった次善の選択肢の価値のことだ。どんな決断も他の道を閉ざすことになり、機会費用はお金が直接動かない場合でも、選ばれなかった中で最も価値のある選択肢の価値を表している。

総現金コストは単に支払った金額のことで、より狭い概念にすぎない。貯蓄で得られる利子は、こうした「見返り」の一例にすぎず、諦めた選択肢一般を表す概念ではない。

機会費用はお金以外にも当てはまる。一晩テレビを見て過ごすことにも、その時間で他に何ができたかという形でコストが発生する。だからこそ経済学者は、時間もお金と同じ希少な資源として扱う。