店でバーコードを使って初めてスキャンされた商品は何だったでしょう?

実店舗でバーコードによってスキャンされた史上初の商品は、リグレー社のチューインガム10個パックで、1974年にオハイオ州のスーパーマーケットのレジで読み取られた。これはある意味偶然の産物で、新しいUPC(統一商品コード)のスキャンシステムが稼働した際、たまたま最初の客が手に取った商品にすぎず、思いがけず小売業の歴史の一部となった。

コカ・コーラの瓶やタバコの箱の方が、両者ともに象徴的な商品であるだけにいかにもふさわしい候補に思えるかもしれないが、その日実際にスキャンされたのはどちらでもなく、この栄誉はもっとありふれたガムのパックのものとなった。

そのオリジナルのガムのパックは保存され、現在はスミソニアン国立アメリカ歴史博物館に展示されている。このバーコードシステムが世界中の小売物流、在庫管理、レジ処理の速度を一変させたことを思い起こさせる存在だ。