バナナをわずかに放射性にしている元素は何か?

バナナをわずかに放射性にしているのはカリウムです。バナナはもともとカリウムを豊富に含んでいますが、天然のカリウムのごく一部はカリウム40という放射性の形で存在します。そのため、カリウムを多く含む食品はバナナに限らず、いずれもごくわずかな自然放射能を帯びています。

ウランやプルトニウムは原子炉や核兵器に使われる、はるかに強い放射性を持つ元素ですが、バナナには含まれていません。バナナのわずかな放射能を担っているのは、あくまで自然に存在するカリウムだけです。

バナナから出る放射線はごくわずかで、健康へのリスクは一切ありません。科学者は「バナナ換算線量」という遊び心のある表現を使い、はるかに大きな放射線被ばく量を身近なものに例えて比較することがあります。