彼らが巨視的な電気回路で実証した量子効果は何か?

ジョン・クラーク、ミシェル・ドヴォレ、ジョン・マルティニスの3人は1980年代、手のひらに乗るほどの大きさで作られた超伝導電気回路が、量子トンネル効果と量子化されたエネルギー準位を示すことを実証した。これらはそれまで個々の原子スケールでしか起こらないと考えられていた振る舞いだった。彼らの実験は、何十億個もの原子からなる回路全体が、ひとつのまとまった量子的な物体として振る舞い得ることを示した。

核分裂はまったく別の物理現象であり、原子核を分裂させるものだ。また超伝導による磁性だけでは、この発見が特別だった理由を捉えきれない。この発見が画期的だったのは、まさにマクロなスケールで量子トンネル効果と量子化状態が現れたという点にある。

この研究は、今日の超伝導量子コンピューターにとって不可欠な基礎を築いた。超伝導量子コンピューターは、まさにこうした工学的に作られたマクロな量子回路を基本的な構成要素として利用しており、しばしば「人工原子」とも呼ばれている。