火星ミッションへの道のりで、2026年に大規模な「V3」アップグレードを含む反復的な試験飛行を重ねてきたスペースXのロケットはどれでしょうか?

こうした繰り返し行われる試験飛行、そして2026年にお披露目された大きな「バージョン3」へのアップグレードを経ているスペースXのロケットはスターシップです。同社が長期的に目指す月や火星への任務に向けた取り組みの一環です。スターシップは完全再利用型の2段式ロケットとして設計されており、ブースターと上段の宇宙船のどちらも、1回の打ち上げごとに使い捨てられるのではなく、再び飛行できるようになっています。

ファルコンヘビーとニューグレンは、それぞれスペースXとブルーオリジンが開発した本物の強力なロケットですが、ここで説明されている一連の試験飛行や新しいV3アップグレードを経ているロケットはどちらでもなく、その計画はスターシップのものです。

スペースXがスターシップにおいて次に目指す大きな節目は、地球周回軌道上にある2機のスターシップの間で推進剤を移し替える実証実験です。これは、深宇宙へ向かう宇宙船に燃料を補給するうえで欠かせない能力だと考えられています。