「Wi-Fi」は実際には何の略でしょう？

Wi-Fiは実際には何かの技術的な略語ではなく、現在正式にはIEEE 802.11として知られる無線ネットワーク規格を売り込むために雇われたマーケティング会社が、覚えやすく発音しやすいブランド名として考案したものだ。「Wireless Fidelity(ワイヤレス・フィデリティ)」というフレーズは、Hi-Fiという用語を連想させるためのスローガンとして後から付け加えられたものであり、名前の実際の由来ではなかった。

Wi-Fiが「Wireless Fidelity」やそれに類する技術的なフレーズの略だと信じるのは非常によくある思い込みだ。名前がいかにも頭字語のように聞こえるためだが、この名前を作った組織自身が、純粋にブランドとしての魅力を理由に選んだものだと確認している。

こうした、ブランド名が技術的な頭字語と誤解されるケースはWi-Fiだけに限った話ではない。響きの良さで選ばれた名前が、その実際の意味に関わりなく、何百万人もの人々がその背後にある技術をどう捉えるかを形作ってしまうことがあるという好例だ。