이 부드럽고 꽃이 없는 초록 식물을 뭐라고 부를까요?

그늘지고 축축한 숲에서 바위와 통나무를 뒤덮는, 부드럽고 꽃 없는 초록 식물은 이끼입니다. 이끼는 가장 단순한 식물 중 하나로, 진짜 뿌리나 꽃, 씨앗이 없이 아주 작은 포자로 번식합니다. 땅에서 물을 빨아올리는 대신 표면으로 직접 물을 흡수하기 때문에 습하고 그늘진 곳을 좋아합니다.

고사리도 꽃이 없지만 깃털 모양의 뚜렷한 잎을 가지고 훨씬 크게 자라서, 낮게 깔린 이끼의 부드러운 카펫 같은 모습과는 사뭇 다릅니다. 담쟁이덩굴은 꽃이 피고 뿌리와 덩굴줄기를 가진 식물이라, 여기서 설명하는 부드러운 초록 융단과는 전혀 다릅니다.

이끼는 수억 년 전부터 존재해온, 꽃식물이 나타나기 훨씬 전에 육지에 자란 최초의 식물 중 하나로, 지구에서 가장 오래된 식물 생명의 살아 있는 흔적이라 할 수 있습니다.