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지금 우리가 무선 인터넷을 부르는 입에 착 붙는 이 이름은 한 마케팅 회사가 지어낸 것이고, 사람들은 그 뜻을 줄곧 추측해 왔습니다.
와이파이(Wi-Fi)는 사실 어떤 기술 용어의 약자가 아니며, IEEE 802.11이라는 공식 명칭으로 알려진 무선 네트워킹 표준을 홍보하기 위해 고용된 마케팅 회사가 만들어낸 발음하기 쉽고 기억하기 좋은 브랜드명일 뿐입니다. 'Wireless Fidelity(무선 충실도)'라는 문구는 나중에 Hi-Fi를 연상시키려는 슬로건으로 덧붙여진 것일 뿐, 실제 이름의 유래는 아니었습니다.
와이파이가 'Wireless Fidelity'나 그 밖의 어떤 기술적인 문구의 약자라고 믿는 것은 매우 흔한 오해입니다. 이름 자체가 약어처럼 들리기 때문인데, 이 이름을 만든 단체는 순전히 브랜드로서의 매력을 노려 선택한 것이라고 확인한 바 있습니다.
브랜드명이 기술적 약어로 오해받는 이런 현상은 와이파이만의 일이 아닙니다. 이는 얼마나 듣기 좋게 들리는지를 기준으로 선택된 이름이 실제 의미와 무관하게 수백만 명이 그 기저 기술을 어떻게 생각하는지를 결국 좌우할 수 있음을 보여줍니다.
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