उत्तरध्रुवीय प्रकाश (अरोरा) कशामुळे होतो?

सूर्यापासून येणारे विद्युतभारित कण, सौर वाऱ्याद्वारे वाहून आणले जातात आणि पृथ्वीच्या चुंबकीय क्षेत्रामुळे ध्रुवांकडे वळवले जाऊन वातावरणातील उंचावरील वायू रेणूंशी टक्कर घेतात, तेव्हा अरोरा तयार होतो. या टकरींमुळे वायूचे अणू उत्तेजित होतात आणि पुन्हा स्थिर होताना ऊर्जा प्रकाशाच्या रूपात सोडतात, ज्यामुळे आपल्याला दिसणारे चमकते पडदे तयार होतात. ऑक्सिजन साधारणपणे उंचीनुसार हिरवा किंवा लाल चमकतो, तर नायट्रोजन निळसर किंवा जांभळट रंग निर्माण करतो, म्हणूनच रंग बदलत जातात.

ढगांमधून वाकणारा चंद्रप्रकाश केवळ चंद्राभोवती साधे प्रभावळ किंवा तेज निर्माण करतो, अरोराच्या हलत्या, रंगीत पडद्यांसारखे काही नाही. समुद्रावर परावर्तित होणारा प्रकाश हे साधे आरशासारखे परावर्तन आहे आणि त्यात वातावरण किंवा सौर कणांचा काहीच सहभाग नसतो.

हे पृथ्वीच्या चुंबकीय क्षेत्रावर अवलंबून असल्याने अरोरा ध्रुवांजवळ सर्वांत तीव्र असतात, पण असामान्य शक्तिशाली सौर वादळे त्यांना एक-दोन रात्रींसाठी आश्चर्यकारकरीत्या कमी अक्षांशांवरही (दक्षिणेकडे किंवा उत्तरेकडे) दिसतील इतके पुढे ढकलू शकतात.