कागदी चलन सर्वांत आधी कोणत्या देशाने वापरले?

युरोपमध्ये तत्सम चलन दिसण्याच्या हजार वर्षांहूनही आधी, टांग व सॉंग राजवंशांच्या काळात कागदी नोटा विकसित करणारा व वापरणारा चीन हा पहिला देश ठरला. लांब अंतरावर धातूच्या नाण्यांचे जड बंडल वाहून नेण्याला कंटाळलेल्या व्यापाऱ्यांनी हलक्या, अधिक व्यावहारिक विनिमय-माध्यमाच्या मागणीला मोठ्या प्रमाणात चालना दिली.

इटली व इजिप्त या दोन्ही देशांचा व्यापाराचा दीर्घ, समृद्ध इतिहास असूनही त्यांनी कागदी चलनाची सुरुवात केली नाही, चीनने ही पद्धत आधीच प्रस्थापित केल्यानंतर शतकांनी युरोपियन अर्थव्यवस्थांनी कागदी चलन खऱ्या अर्थाने स्वीकारले, यामुळे तुलनेत चीनची आघाडी खरोखरच प्रचंड होती.

मार्को पोलो यांनी आशियातून परतल्यावर संशयी युरोपियन श्रोत्यांना या चिनी कागदी चलन-प्रणालीचे प्रसिद्ध वर्णन केले, आणि मुद्रित पदार्थाच्या मूळ मूल्याऐवजी सरकारी अधिकाराने समर्थित असलेल्या पैशाची कल्पना पश्चिमेत पूर्णपणे रुजायला त्यानंतरही अनेक शतके लागली.