Hoeveel harten heeft een octopus?

Een octopus heeft drie harten: twee kleinere kieuwharten pompen elk bloed naar één van de twee kieuwen om zuurstof op te nemen, terwijl een derde, systemisch hart dat zuurstofrijke bloed door de rest van het lichaam pompt. Deze opzet helpt de ongewone bloedchemie van de octopus te compenseren, die een koperhoudend eiwit genaamd hemocyanine gebruikt in plaats van het ijzerhoudende hemoglobine, waardoor het bloed blauw is en iets minder efficiënt zuurstof vervoert dan het onze.

Een octopus heeft niet slechts één hart, en ook geen acht: zijn acht armen zijn gewoon ledematen, geen extra harten — een begrijpelijke maar onjuiste gok, gezien hoe vaak het getal acht opduikt bij octopussen.

Het systemische hart stopt zelfs met kloppen wanneer de octopus krachtig zwemt, omdat de voortstuwende beweging het samendrukt; dit wordt gezien als een van de redenen waarom octopussen snel vermoeid raken bij het zwemmen en over het algemeen liever over de zeebodem kruipen.